Che Cos'è
La paraffina liquida (INCI: Paraffinum Liquidum o Mineral oil) è un olio di origine minerale.
Si tratta di una miscela di idrocarburi ottenuta dalla distillazione del petrolio.
La paraffina liquida si presenta come un olio:
- apolare (insolubile in acqua),
- limpido,
- incolore e inodore.
La paraffina liquida è un olio minerale molto raffinato utilizzato in cosmetica (come idratante-emolliente) e medicina (come lassativo).
Oli minerali con minor grado di raffinazione sono ampiamente usati come:
- lubrificanti per parti meccaniche
- sistemi di raffreddamento
- isolanti elettrici
- lucidanti
- combustibili
Usi Cosmetici
La paraffina liquida viene impiegata in ambito cosmetico per le sue proprietà emollienti.
Applicata sulla pelle, forma un film lipidico che impedisce la perdita di acqua dagli strati superficiali:
- riducendone la disidratazione
- contribuendo a mantenerla morbida e liscia,
- conferendo una sensazione di levigatezza.
La Paraffina liquida è ampiamente utilizzata nei prodotti cosmetici:
- per le sue proprietà emollienti
- come veicolo per sostanze funzionali liposolubili.
Applicata sulla cute, forma un film lipidico che potrebbe provocare l'occlusione dei pori con conseguente azione comedogenica in pelli con predisposizione acneica.
Studi recenti hanno tuttavia riportato che il Paraffinum Liquidum di elevata purezza non ha effetti comedogenici 1, 2.
In ogni caso, la potenziale comedogenicità dev'essere valutata sul cosmetico finito e non sul singolo ingrediente.
NOTA BENE:
- L'effetto che ha una sostanza sulla pelle è indipendente dalle sue origini; in sostanza, che sia petrolifera, di sintesi, biologica o vegetale, non fa differenza dal punto di vista funzionale e dermatologico. E per inciso esistono diverse sostanze grasse vegetali con potere occlusivo superiore a quello della paraffina.
- Contrariamente a quello che si pensa, l'occlusività di un emolliente non è un parametro negativo a priori e non è sinonimo di comedogenicità. Infatti, l'occlusività cutanea in cosmesi si misura in termini di riduzione della perdita di acqua dalla pelle.
Quindi più una sostanza è occlusiva, più “idrata” la pelle.
Inoltre, l'occlusione a cui si fa riferimento per spiegare la forte idratazione indotta da lipidi e idrocarboni si esplica trattenendo l'acqua cutanea, che evaporerebbe trasudando. Non necessariamente occludendo i dotti sebacei, come accade col comedone. - Un altro aspetto dibattuto è il fatto che la paraffina sia una sostanza di sintesi, fortemente estranea alla composizione del film idrolipidico cutaneo; questo aspetto, che di primo acchito potrebbe sembrare uno svantaggio, può in realtà essere un plus, considerando che grazie a tale caratteristica la paraffina non interagisce in alcun modo dal punto di vista biologico con il metabolismo della pelle.
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Come Lassativo
Esistono molti lassativi da banco disponibili per trattare la costipazione (stitichezza). Una di queste opzioni è l'olio minerale.
La paraffina liquida lubrifica le feci e le pareti interne dell'intestino. Questo aiuta a evitare che le feci si secchino e ne favorisce il transito intestinale, riducendo anche il dolore causato da determinate condizioni come ragadi anali ed emorroidi.
La paraffina liquida può ammorbidire e lubrificare le feci, oltre a stimolare la motilità intestinale. Tutto questo porta a un miglioramento e a una normalizzazione della frequenza di evacuazione. È assolutamente necessario bere molto durante l'uso di paraffina liquida come lassativo.
Sotto consiglio medico, la paraffina liquida può essere usata per brevi periodi anche in caso di malattie che richiedono un alleggerimento della defecazione delle feci (per es. emorroidi, ragadi anali).
Poiché l'olio minerale impiega circa 8 ore per espletare il suo effetto lassativo, si consiglia in genere di assumerlo subito prima di coricarsi. Andrebbe invece evitato il suo utilizzo durante i pasti, perché potrebbe interferire con l'assorbimento di numerosi nutrienti importanti, specialmente le vitamine liposolubili.
Allo stesso modo, è bene non assumere la paraffina liquida entro 2 ore dall'assunzione di un farmaco perché potrebbe interferire con l'efficacia del medicinale.
Se ne sconsiglia l'uso in gravidanza, mentre l'uso in età pediatrica dovrebbe essere approvato dal medico. L'olio minerale non va usato in nessun caso quando esiste una malattia grave al basso ventre (appendicite, spasmi intestinali e forti dolori al ventre).
Le dosi orali variano da 15 a 30 millilitri (ml) per bambini e da 15 a 45 ml negli adulti. Queste dosi possono comunque variare in base alla composizione del prodotto. Chieda al farmacista o al medico curante quale dose è appropriata per Lei o il suo bambino.
La paraffina liquida serve al trattamento della costipazione occasionale. La cura in nessun caso deve durare più di 10 giorni e deve essere intrapresa solo quando un cambiamento dell'alimentazione con una dieta prevalentemente ricca di verdure e frutta non ha dato risultati positivi. Un eventuale trattamento prolungato deve essere controllato dal medico.
Agendo principalmente come lubrificante per le feci, l'uso di paraffina liquida come lassativo non è associato a crampi addominali, diarrea, flatulenza, disturbi negli elettroliti o tolleranza per lunghi periodi di utilizzo, effetti collaterali spesso associato all'uso di lassativi osmotici e stimolanti.
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