Adiponectina | Cos'è? Fa Male? Come Aumentarla?

Che Cos'è

L'adiponectina è una proteina di 244 aminoacidi, sintetizzata dal tessuto adiposo.

Dopo essere stata rilasciata nel sangue dalle cellule adipose, l'adiponectina svolge un ruolo nella regolazione del metabolismo dei grassi e dei livelli di zucchero nel sangue. È implicata anche in numerose altre funzioni corporee, come l'infiammazione e l'immunità.

I ricercatori hanno osservato che le persone normopeso presentano livelli molto più alti di adiponectina rispetto ai soggetti obesi o in sovrappeso; questo vale soprattutto nelle persone obese con comorbilità (coesistenza di più patologie diverse).

I bassi livelli di adiponectina sono stati messi in relazione a un rischio più elevato di obesità, diabete di tipo 2, fegato grasso (steatosi epatica) e persino malattie cardiache ^{1, 2}.

A Cosa Serve

L'adiponectina svolge un ruolo importante nella regolazione dell'equilibrio energetico e della funzione dell'insulina.

Prima di illustrare nel dettaglio le funzioni dell'adiponectina, è importante ricordare che i suoi livelli circolanti sono ridotti nei soggetti obesi e in quelli con diabete di tipo 2.

In pratica, obesi e diabetici producono livelli più bassi di questo ormone rispetto a individui normopeso e senza diabete.

L'adiponectina è coinvolta nel controllo del metabolismo dei grassi e nella regolazione dei livelli di glucosio.

Mediante l'interazione con i suoi recettori, l'adiponectina esercita effetti:

• insulino-sensibilizzanti: aumenta la sensibilità delle cellule all'azione dell'insulina e diminuisce la produzione di glucosio a livello epatico; facilita quindi l'ingresso del glucosio nelle cellule;
• lipolitici: promuove l'ossidazione degli acidi grassi nei muscoli; l'adiponectina, quindi, sposta il metabolismo energetico verso una maggiore ossidazione dei grassi;
• anti-infiammatori: attenua la risposta infiammatoria indotta da stimoli diversi; ricordiamo che l'infiammazione cronica di basso grado si associa a un aumento del rischio cardiovascolare;
• vasculo-protettivi: migliora la funzionalità dell'endotelio vascolare, ostacolando l'adesione dei monociti e favorendo la vasodilatazione

Grazie a queste funzioni, l'adiponectina ha proprietà anti-obesità, anti-diabetiche, anti-cancro e anti-infiammatorie, con effetti cardioprotettivi che sono supportati da un ampio corpus di prove ⁶.

Adiponectina e Salute

I livelli di adiponectina nel sangue risultano inversamente correlati all'indice di massa corporea (BMI), ai livelli plasmatici di glucosio, insulina e trigliceridi, e al grado di insulino resistenza.

Soprattutto l'obesità addominale e il relativo aumento del tessuto adiposo viscerale si accompagnano ad una riduzione nella secrezione di adiponectina.

Questa relazione è stata osservata soprattutto in popolazioni di pazienti, mentre una meta analisi non è stata in grado di confermare l'associazione tra adiponectina e peso corporeo negli adulti sani ^{7, 8}.

Alti livelli plasmatici di adiponectina sono stati associati con un più basso rischio di infarto miocardico, indipendentemente dai valori di proteina C reattiva e dalla condizione glicemica.

Adiponectina Bassa

Bassi livelli di adiponectina sono stati osservati nei soggetti con:

• Obesità ⁹;
• Diabete ^{10, 11};
• Asma ¹²;
• Nascita pretermine ¹³.

Detto questo, non è chiaro se l'adiponectina bassa sia o meno un fattore di rischio per queste malattie; potrebbe semplicemente essere una loro conseguenza, rappresentando quindi un semplice indicatore di tale rischio.

Adiponectina Alta

La produzione di adiponectina è aumentata nelle malattie autoimmuni e infiammatorie sistemiche.

Prove preliminari suggeriscono che i livelli di adiponectina potrebbero essere correlati all'attività e alla gravità di alcune malattie infiammatorie, come l'artrite reumatoide, l'artrosi e il lupus eritematoso sistemico ¹⁴.

L'adiponectina può aumentare le risposte immunitarie Th1 e Th17, che svolgono un ruolo nell'autoimmunità ^{15, 16}.

Anche in questo caso non è chiaro se l'adiponectina sia un semplice biomarcatore, quindi una conseguenza di queste condizioni, o un elemento favorente.

Aumentare l'Adiponectina

La correzione dello stile di vita ha dimostrato di migliorare sensibilmente i livelli di adiponectina.

Innanzitutto si è potuta appurare l'efficacia dell'attività fisica ¹⁷; in secondo luogo, anche la dieta meditertanea (ricca di olio extravergine di oliva) ha dimostrato di poter migliorare i livelli di adiponectina ^{18, 19, 6}.

Alcuni alimenti che potrebbero aumentare i livelli di adiponectina includono le prugne ²⁰, i prodotti lattiero caseari a ridotto contenuto di grassi ²¹ e il caffè ^{22, 23}.

Anche la restrizione calorica contribuisce all'aumento dell'adiponectina ²⁴.

Alcuni integratori hanno dimostrato di poter intervenire positivamente favorendo l'aumento dell'adiponectina:

• DHA ^{25, 26, 27}
• Glicina ²⁸
• Curcumina ²⁹
• Ginseng ³⁰

La perdita di peso è inoltre utile per aumentare l'adiponectina, anche se alcuni studi hanno osservato che sono necessarie riduzioni significative del peso per osservare tale aumento. Una moderata riduzione del peso corporeo (<10%) potrebbe essere efficace per ridurre i livelli di leptina ma non per aumentare quelli di adiponectina ³¹.