Che Cos'è

Il lichene islandico (Cetraria islandica L.), altrimenti noto come Lichene d'Islanda, è un lichene* appartenente alla famiglia delle Parmeliaceae.

* Un lichene è un corpo vegetale costituito dall'associazione di un fungo e di un'alga.

Come ricorda il nome, questo lichene è originario dell'Islanda e cresce sui terreni montuosi e sui tronchi degli alberi, nelle regioni boreali e nelle zone alpine dell'Europa e dell'Asia.

Tipico della medicina popolare, il Lichene d'Islanda viene utilizzato nelle tisane come amaro ed espettorante.

Poiché risulta particolarmente ricco di sostanze mucillaginose e carboidrati, questo lichene, una volta privato per bollitura dei suoi principi amari, può essere sfruttato anche per l'alimentazione umana.

A Cosa Serve

Il Lichene islandico viene usato in fitoterapia a uso interno per le sue proprietà ¹:

bechiche: utili per calmare la tosse;
emollienti (lenitive): grazie all'alto contenuto di mucillagini, aiuta a lenire le irritazioni del tratto gastrointestinale e le infiammazioni del tratto respiratorio;
amaro-toniche: stimola l'appetito e facilita la digestione, con un effetto rinvigorente e corroborante sull'organismo;
antiemetiche: utili per calmare il vomito;
lassative: stimolano la peristalsi intestinale, favorendo di conseguenza l'evacuazione delle feci;
antibiotiche e immunostimolanti.

Il Lichene islandico trova quindi impiego per uso interno nel trattamento:

delle irritazioni delle mucose delle vie respiratorie (mal di gola, faringiti, tracheiti),
della tosse,
della dispepsia,
del vomito incoercibile,
delle irritazioni del colon,
delle cinetosi (mal da movimento),
della nausea,
delle disappetenze.

La monografia dell'EMA (European Medicine Agency)² segnala gli utilizzi tradizionali del tallo di lichene islandico come preparazione erboristica tradizionale usata come:

demulcente (sin. emolliente) per il trattamento sintomatico dell'irritazione orale o faringea (mal di gola) e della tosse secca associata;
rimedio per la temporanea perdita di appetito.

Per uso esterno, il lichene islandico vanta proprietà cicatrizzanti, antisettiche, dermopurificanti e deodoranti. Risulta quindi indicato per la detersione e cicatrizzazione di ferite, nelle ustioni e nelle ulcere della cute.

Droga e Principi Attivi

Le parti della pianta utilizzate in fitoterapia sono i talli.

I principi attivi caratterizzanti sono polisaccaridi idrosolubili (lichenina, isolichenina), sostanze amare (acidi lichenici, acido cetrarico, fumarprotocetrarico, acido protolichestrico), acido usnico, acido folico, vitamine del gruppo B e tracce di ferro.

Studi, Proprietà, Benefici

Il tallo di quest'alga contiene acido usnico e numerose mucillagini.

L'acido usnico possiede un'attività antibatterica, mentre le mucillagini sono dotate di proprietà lenitive e gastroprotettive.

Numerosi studi farmacologici in vitro e in vivo hanno dimostrato diversi effetti riconducibili a preparati di muschio islandese e sostanze isolate, come polisaccaridi e acidi lichenici. In tal senso, sono emersi effetti antimicrobici, immunostimolanti, antinfiammatori, antivirali, antiossidanti, antiproliferativi e neuroprotettivi ³.

Gli effetti farmacologici riportati sostengono l'uso tradizionale di preparazioni erboristiche di Lichene islandico come demulcente per il trattamento sintomatico delle irritazioni della mucosa orale e faringea, con tosse secca associata.

Non sono disponibili studi clinici a sostegno dell'uso del lichene islandico contro la perdita di appetito; tuttavia, a causa del gusto amaro degli acidi lichenici, questa indicazione sembra plausibile per l'uso tradizionale della sostanza erboristica e di preparazioni amare che la contengono.

Modo d'uso

Nella moderna fitoterapia, il lichene islandico viene utilizzato sottoforma di decotti, infusi, macerati, estratti fluidi e tintura madre.

Le relative dosi di assunzione normalmente consigliate negli adulti sono pari a:

1,5-2,5 grammi di droga per tazza (infuso-decotto); la monografia EMA ne consiglia 1,5g per 150ml di acqua bollente 3-4 volte al giorno, per un dosaggio totale quotidiano di 4-6g;
0,5-1 g di estratto fluido di Lichene islandico (1g = 31 gocce),
25 gocce di tintura madre tre volte al giorno; la monografia EMA ne consiglia 1-1,5ml tre volte al giorno, per un dosaggio totale quotidiano di 3-4,5 ml

Il decotto si presenta sottoforma di gel, mentre le altre forme estrattive sono tutte liquide.

Avvertenze

Non superare la dose consigliata dal medico o dal produttore
Tenere fuori dalla portata dei bambini al di sotto dei 3 anni.
Gli integratori non vanno intesi come sostituti di una dieta variata, equilibrata e di un sano stile di vita
Se i sintomi si aggravano durante il trattamento (ed es. se compare febbre, dispnea o espettorato purulento) oppure se non si risolvono entro 1 settimana, è importante consultare il medico o un operatore sanitario qualificato.

Controindicazioni

A scopo cautelativo, l'impiego del Lichene islandico è sconsigliato in gravidanza e durante l'allattamento.
Evitare l'assunzione di prodotti a base di Lichene islandico in caso di ulcere, gastriti e ipersensibilità accertata verso uno o più componenti della droga.