Viagra Naturale | Bufale e Scienza | Integratori Efficaci

Che Cos'è

Con il termine "viagra naturale" si è soliti indicare qualsiasi alternativa non farmacologica al sildenafil (medicinale contro la disfunzione erettile venduto con il nome commerciale "viagra").

Per dovere di cronaca, il viagra (sildenafil):

• non aumenta il desiderio sessuale (o almeno non lo fa in maniera diretta);
• non aumenta la fertilità maschile (alcuni studi indicano che potrebbe migliorarla, altri che potrebbe ridurla);
• sostiene e migliora l'erezione del pene, favorendo la dilatazione dei vasi sanguigni penieni indotta da uno stimolo sessuale;
• è indicato solo in presenza di disfunzione erettile (mentre non va usato da uomini privi di problemi erettili);
• richiede la prescrizione medica (almeno in Italia);
• presenta potenziali effetti collaterali e diverse controindicazioni (soprattutto per i pazienti ipertesi e/o con malattie cardiovascolari, specie se trattati con determinati farmaci).

Al contrario, molti degli estratti vegetali venduti come integratori e pubblicizzati come "viagra naturale":

• possono essere acquistati liberamente;
• spesso hanno un'azione positiva sul desiderio sessuale (sia maschile che femminile) e talvolta sull'aumento della fertilità maschile;
• vengono perlopiù ricercati da uomini sani, nell'intento di migliorare la performance sessuale;
• in genere, presentano controindicazioni ed effetti collaterali limitati, o comunque inferiori rispetto ai farmaci di sintesi.

Tuttavia, mentre il viagra possiede un'efficacia scientificamente provata nel rilassare i vasi sanguigni del pene - consentendo l'afflusso di sangue e l'erezione - soltanto pochissimi "viagra naturali" possono vantare un'azione scientificamente dimostrata nel miglioramento dell'erezione e/o della libido.

A scanso di equivoci, considerate le frequenti bufale che circolano in internet, vale anche la pena ricordare che né il "viagra" (inteso come farmaco) né i "viagra naturali" sono in grado di aumentare le dimensioni del pene.

A Cosa Serve

In altre parole, non si può dire con certezza se questi prodotti funzionano o meno, poiché gli studi in merito sono spesso esigui (scarsi sia per numero che per qualità metodologica), inficiati da interessi commerciali o tra loro contradditori.

Va poi considerato l'effetto placebo, particolarmente importante in un contesto - come quello sessuale - dove, in assenza di cause funzionali, la psiche riveste spesso un ruolo predominante.

Nel prossimo capitolo elencheremo un po' di bibliografia, mentre di seguito ci limitiamo a elencare i "viagra naturali" più conosciuti e studiati:

• Citrullina, da sola o in associazione ad arginina
• Ginseng coreano
• Maca andina
• Tribulus terrestris
• Zafferano
• Estratti di cacao (flavonoidi del cacao)
• Alcool (in dosi moderate)
• Epimedium - Horny Goat Weed (erbaccia secca di capra)
• Yohimbe e yohimbina (non vendibile in Italia come integratore alimentare)
• DHEA (non vendibile in Italia come integratore alimentare)

Spesso, poi, questi "viagra naturali" vengono combinati tra loro all'interno dello stesso integratore alimentare, ipotizzando un'azione sinergica che tuttavia il più delle volte è valida solo sul piano meramente teorico.

Citrullina e Arginina

Si ritiene che la citrullina sia un agente "pro-erettile".

Scarsa negli alimenti (tranne che nel cocomero, specie nella "buccia"), la citrullina viene sintetizzata nell'organismo umano a partire da altri amminaocidi. In particolare:

• è un precursore dell'arginina (un altro amminoacido);
• l'arginina, a sua volta, è un substrato per la produzione di ossido nitrico;
• l'ossido nitrico, a sua volta, può indurre l'aumento del cGMP in maniera analoga ai farmaci inibitori della fosfodiesterasi 5, come viagra e cialis.

In un gruppo di uomini affetti da disfunzione erettile, riferita come erezioni deboli, la somministrazione di 1.500 mg di citrullina al giorno (due dosi da 750 mg) per un mese ha migliorato in maniera soddisfacente le capacità erettive riferite in circa la metà dei pazienti, contro l'8,3% nel gruppo placebo ¹.

Maggiori informazioni sulla citrullina per la disfunzione erettile sono illustrate nel nostro articolo dedicato.

L'integrazione di citrullina si è dimostrata in grado di aumentare i livelli di arginina plasmatica in maniera più efficace rispetto all'integrazione diretta dell'arginina stessa. Per questo, viene generalmente preferita all'assunzione di arginina oppure combinata con essa.

• In studi clinici preliminari la somministrazione di 2800 mg/die di arginina per os ha evidenziato benefici clinici nel 40% dei pazienti trattati ².
• Anche evidenze successive ³, forniscono prove che alte dosi di L-arginina possono migliorare il flusso sanguigno e aiutare i soggetti con disfunzione erettile.
• Tuttavia, non tutti gli studi sono riusciti a ottenere benefici consistenti in tal senso.
  Ad esempio, in pazienti con impotenza di tipo misto, diagnosticata sia in base ai parametri urologici sia sulla storia clinica individuale, l'arginina (500 mg per 3 volte al giorno, per 17 giorni) non è risultata superiore al placebo nel migliorare la disfunzione erettile (miglioramento significativo dell'erezione: 17% vs 20% rispettivamente con arginina e placebo al termine del primo ciclo di trattamento; 56% vs 43% al termine del secondo ciclo di trattamento) ⁴.

Ginseng

La ricerca ha dimostrato che il ginseng (Panax ginseng) può essere un'alternativa naturale per il trattamento della disfunzione erettile (DE) negli uomini ^{5, 6}.

Sembra che i composti in esso contenuti possano proteggere dallo stress ossidativo i vasi sanguigni e i tessuti del pene, e contribuire a ripristinare la normale funzionalità erettile ^{7, 8}.

Inoltre, studi hanno dimostrato che - similmente ad arginina e citrullina - il ginseng può promuovere la produzione di ossido nitrico, un composto che migliora il rilassamento muscolare nel pene e aumenta la circolazione sanguigna ^{9, 10}.

Sul piano clinico, uno studio ha rilevato che gli uomini trattati con ginseng rosso coreano avevano un miglioramento del 60% nei sintomi della disfunzione erettile, rispetto al miglioramento del 30% per i gruppi trattati con placebo e trazodone ¹¹. Non è stata osservata alcuna remissione completa della disfunzione erettile, ma sono state riportate risposte parziali.

Un altro studio ha mostrato che 86 uomini con DE hanno avuto miglioramenti significativi nella funzione erettile e soddisfazione generale dopo aver preso 1.000 mg di estratto di ginseng invecchiato per 8 settimane ¹².

Gli effetti collaterali del ginseng possono includere mal di testa, problemi di sonno e problemi gastrointestinali. Il ginseng, inoltre, può abbassare i livelli di zucchero nel sangue, quindi dovrebbe essere usato con cautela se si assumono farmaci per il diabete.

Maca andina

Come per gli altri "viagra naturali", ad oggi, le affermazioni sulle proprietà salutistiche della maca non possono essere pienamente supportate da un punto di vista scientifico e sono necessarie ulteriori ricerche ¹⁴.

Gli studi sulle proprietà medicinali di questo viagra naturale si sono concentrati principalmente sulle proprietà afrodisiache e di stimolo sulla fertilità. Finora, gli studi in vivo e gli studi clinici condotti hanno prodotto risultati inconcludenti. Alcuni dei limiti chiave risiedono nella metodologia e nella dimensione dei campioni, entrambi considerati insufficienti dai revisori scientifici ¹⁴.

• In questo studio ¹⁵, l'assunzione sia di 1,5 che di 3 grammi di Maca al giorno per 12 settimane, ha portato ad un miglioramento soggettivo del desiderio sessuale a partire dall'8a settimana di trattamento, senza influire sui livelli plasmatici di testosterone ed estradiolo.
• In questo studio ¹⁶, la somministrazione di 3 grammi di maca al giorno ha condotto a miglioramenti nella libido e nella disfunzione sessuale indotta dagli antidepressivi (SSRI), in maniera superiore rispetto alla dose di 1,5 grammi al giorno.
• In questo studio ¹⁷ sono stati testati gli effetti della maca, somministrata in dosi da 2400 mg/die (estratto secco) per 12 settimane, a 25 maschi bianchi caucasici con lieve disfunzione erettile.
  Il benessere generale (questionario SAT-P) e la funzione erettile (scala IIEF-5) sono aumentati sia nel gruppo placebo che nel gruppo maca, ma sono aumentati significativamente di più in quest'ultimo.
  Nel gruppo maca sono stati rilevati anche miglioramenti significativi nel punteggio SAT-P correlati alla performance fisica e sociale.
  Non sono stati osservati cambiamenti ormonali significativi tra i due gruppi.

Tribulus terrestris

Per quanto riguarda gli effetti sulla sfera sessuale, il tribulus sembra essere un potenziatore della libido relativamente affidabile e potente nei ratti, mentre nell'uomo esistono pochi ma promettenti studi clinici che ne confermano un effetto positivo sull'aumento del benessere sessuale e della funzione erettile.

• In questo studio, l'assunzione di 6 g di radice di Tribulus terrestris al giorno per 60 giorni in persone con basso numero di spermatozoi ha prodotto miglioramenti nelle proprietà erettili e nella frequenza dei coiti, oltre a ridurre la debolezza e ad aumentare i livelli di testosterone (16,3%) in maniera statisticamente non significativa.
• In questo studio, 70 uomini con disfunzione erettile e carenza androgena parziale hanno assunto 750 mg di Tribulus terrestris al giorno (suddiviso in 3 dosi uguali) per 3 mesi.
  Rispetto al gruppo placebo, i pazienti trattati con Tribulus hanno mostrato un aumento significativo dell'aspartato transaminasi, del testosterone totale e della funzione erettile rispetto ai valori basale.
• In questo studio pilota, 30 uomini con manifestazioni di deficit parziale di androgeni, disfunzione erettile e bassa libido hanno assunto 750 mg/die di Tribulus terrestris (in 3 dosi divise) per 3 mesi.
  Sono stati osservati aumenti significativi rispetto ai valori basali per il testosterone e il testosterone libero, ma non per l'ormone luteinizzante. Anche il punteggio dell'International Index of Erectile Function (IIEF-5) è risultato significativamente più alto rispetto al basale.
  

Cioccolato, Vino e Zafferano

• Il cioccolato promuove il rilascio di feniletilamina e serotonina nel corpo. Questo può produrre alcuni effetti di sollevamento dell'umore, promuovere il rilassamento e sostenere il desiderio sessuale.
  Secondo uno studio, gli effetti del cioccolato sulla sessualità sono probabilmente più psicologici che biologici ¹⁸.
• Lo zafferano può avere proprietà afrodisiache sia per gli uomini che per le donne, e può aiutare specialmente i soggetti che assumono antidepressivi.
  
• Ad esempio, assumere 30mg di zafferano ogni giorno per quattro settimane ha migliorato significativamente la funzione erettile rispetto a un placebo negli uomini con disfunzione erettile correlata agli antidepressivi ¹⁹.
• Inoltre, un'analisi di sei studi ha dimostrato che l'assunzione di zafferano migliora significativamente la funzione erettile, la libido e la soddisfazione generale, ma non le caratteristiche dello sperma ²⁰.
• Nelle donne con scarso desiderio sessuale dovuto all'assunzione di antidepressivi, 30 mg di zafferano al giorno per quattro settimane hanno ridotto il dolore associato al sesso e aumentato il desiderio sessuale e la lubrificazione, rispetto a un placebo ²¹.
• Bere un bicchiere di vino rosso può contribuire a sciogliere i freni inibitori e a vivere una vita sessuale più soddisfacente, associandosi ad esempio (nelle donne) a un aumento di desiderio sessuale, lubrificazione e funzione sessuale complessiva rispetto allo stato astemio ²².
  Tuttavia, troppo alcool può rovinare la capacità di agire, influenzando negativamente la funzionalità erettile; inoltre, può anche inibire la capacità di raggiungere l'orgasmo.
  

Epimedium

L'Epimedium (Horny Goat Weed) è un'altra erba nota per l'azione afrodisiaca e viene pubblicizzata come "viagra naturale" anche per la presunta azione di aumentare i livelli di testosterone (azione ipotizzata anche per la maca e il tribulus terrestris, ma poi smentinta).

Il suo principio attivo è l'iicarina, un noto come composto flavonoide che ha dimostrato di esercitare gran parte degli effetti afrodisiaci dell'estratto.

• Uno studio ²³ ha indagato i suoi effetti sui ratti. I ricercatori hanno scoperto che i ratti trattati con estratto purificato di Epimedium hanno mostrato una migliore funzione erettile.
• Un altro studio ²⁴ ha scoperto che l'icariina è efficace nell'inibire la PDE5 umana, la sostanza che blocca le erezioni, nelle provette. Ha anche determinato che il sildenafil (Viagra) è 80 volte più potente dell'icariina. 
  

Altri Viagra Naturali

Fieno Greco

In uno studio ²⁵ di 6 settimane sono stati somministrati 600 mg di fieno greco standardizzato (Testofen) al giorno a un gruppo di 60 uomini sani di età compresa tra 25 e 52 anni senza disfunzione erettile.
La maggior parte dei partecipanti ha riportato un aumento soggettivo della forza, della libido e dell'eccitazione sessuale, mentre non vi sono stati effetti sui livelli di testosterone o prolattina.

Carnitina

La carnitina viene spesso inserita negli integratori per contrastare l'ipofertilità maschile associata a scarsa motilità degli spermatozoi (si vedano gli integratori Spergin Q10, Spergin forte, Andrositol, Ezerex).

In uno studio ²⁶, la carnitina - assunta per un periodo di 3 mesi come propionil-L-carnitina e associata con arginina e niacina - ha prodotto un piccolo ma significativo aumento di una scala di valutazione sulle erezioni (indice internazionale della funzione erettile) .

Avvertenze

• Tenere questi integratori fuori dalla portata dei bambini al di sotto dei tre anni.
  
• Non superare la dose giornaliera consigliata.
• Seguire le indicazioni di dosaggio e posologia suggerite dal medico o dal farmacista, oppure in assenza di indicazioni seguire quanto riportato nel foglietto illustrativo.
• I viagra naturali e gli altri integratori non vanno intesi come sostituti di una dieta variata, equilibrata e di un corretto stile di vita.
• L'assunzione di viagra naturali in presenza di situazioni particolari o se si sta seguendo una terapia farmacologica è consigliata sotto controllo del medico che, conoscendo approfonditamente il quadro clinico del Paziente, saprà dare i migliori consigli.
  Molti di questi prodotti presentano controindicazioni che li possono rendere sconsigliati per pazienti con determinate patologie o che assumono determinati farmaci
• Si sconsiglia l'uso di viagra naturali anche in gravidanza e allattamento.