Generalità
L'altea, il cui nome scientifico è Althea officinalis, è una pianta diffusa soprattutto nel territorio europeo, molto utilizzata in ambito clinico e fitoterapico.
Tra i numerosi campi d'applicazione, negli ultimi anni l'altea è stata utilizzata con successo anche in ambito dietologico e dietoterapico.
Dalle foglie, dai fiori e dalle radici di questa pianta è infatti possibile estrarre una droga costituita da:
- Mucillagini, responsabili delle caratteristiche chimico-fisiche;
- Flavonoidi;
- Polifenoli;
- Pectine;
- Steroli vegetali.
Indicazioni
Perché si usa l'altea? A cosa serve?
Numerosissime, seppur non del tutto supportate da una vasta letteratura scientifica, sono le applicazioni cliniche e fitoterapiche dell'altea.
Da un vasto uso esperienziale, infatti, emergerebbero le attività benefiche dell'altea, in caso di:
- Diarrea;
- Stipsi ed alterazioni dell'alvo;
- Ulcere e problemi gastro-enterici di varia natura;
- Obesità e sovrappeso;
- Tosse;
- Irritazioni del cavo orale e faringeo.
Proprietà ed Efficacia
Quali benefici ha dimostrato l'altea, nel dimagrimento, nel corso degli studi?
L'altea, al contrario di molte altre piante, non presenta, purtroppo, una vasta letteratura scientifica in ambito dietologico.
Risulta pertanto difficile valutare la reale efficacia clinica di questa pianta, nonostante il buon razionale.
Tuttavia, considerando i singoli componenti dell'altea, in particolare le mucillagini, si potrebbero ipotizzare differenti meccanismi d'azione. Comparative studies of mucilage cells in different organs in some species of Malva, Althaea and Alcea. Pakravan M, Abedinzadeh H, Safaeepur J. Pak J Biol Sci. 2007 Aug 1;10(15):2603-5
Nel dettaglio l'altea potrebbe:
- Migliorare la consistenza fecale, permettendo un miglior transito intestinale;
- Supportare la crescita di microrganismi eubiontici nell'intestino umano, riducendo sensibilmente il rischio di disbiosi; Dietary modulation of the gut microbiota--a randomised controlled trial in obese postmenopausal women. Brahe LK, Le Chatelier E, Prifti E, Pons N, Kennedy S, Blædel T, Håkansson J, Dalsgaard TK, Hansen T, Pedersen O, Astrup A, Ehrlich SD, Larsen LH. Br J Nutr. 2015 Aug 14;114(3):406-17.
- Ridurre l'assorbimento di lipidi alimentari;
- Migliorare il profilo glicemico, evitando l'insorgenza di picchi insulinemici, particolarmente controindicai nei soggetti obesi o affetti da sindrome metabolica A systematic review and meta-analysis of the prebiotics and synbiotics effects on glycaemia, insulin concentrations and lipid parameters in adult patients with overweight or obesity. Beserra BT, Fernandes R, do Rosario VA, Mocellin MC, Kuntz MG, Trindade EB. Clin Nutr. 2015 Oct;34(5):845-58
Dosi e Modo d'uso
Come usare l'altea
La dose e lo schema posologico previsti per l'utilizzo dell'altea dovrebbero essere definiti dal medico o dall'esperto professionista della salute in base alle necessità cliniche del paziente.
Generalmente, si raccomanda di partire con la minima dose efficace, per aumentarla poi gradualmente, così da evitare spiacevoli conseguenze gastro-enteriche.
Per ottimizzare l'efficacia metabolica e le possibili utilità dietetiche, sarebbe preferibile assumere l'altea prima dei pasti principali con abbondante acqua.
Effetti Collaterali
L'uso di altea si è generalmente rivelato sicuro e ben tollerato.
Tuttavia, abbastanza frequente è la comparsa di transitori effetti collaterali gastro-intestinali, quali meteorismo, flatulenza, diarrea e distensione gastrica.
Controindicazioni
Quando non dev'essere usata l'altea
Data l'assenza di studi a riguardo, l'uso di altea è controindicato durante la gravidanza e nel successivo periodo di allattamento al seno.
Le suddette controindicazioni si estendono anche ai soggetti sottoposti a terapia ipoglicemizzante, per il rischio di ipoglicemia, anticoagulante o chirurgica, per possibili interferenze con il fisiologico processo di coagulazione.
Interazioni Farmacologiche
Quali farmaci o alimenti possono modificare l'effetto dell'altea?
Gli effetti collaterali gastroenterici dell'altea potrebbero essere potenziati dalla contestuale assunzione di fibre solubili.
L'altea potrebbe invece potenziare gli effetti biologici di farmaci ipoglicemizzanti e diuretici.
Si ricorda, inoltre, data la presenza di mucillagini, che l'altea potrebbe ridurre l'assorbimento intestinale e la biodisponibilità di diversi principi attivi, contestualmente assunti.
Precauzioni per l'uso
Cosa serve sapere prima di assumere l'altea?
Gli integratori di altea non sostituiscono in alcun modo una dieta adeguata ed uno stile di vita sano.
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