Lactobacillus rhamnosus | Benefici Dimostrati dagli Studi

Che Cos'è

Il Lactobacillus rhamnosus è un batterio probiotico*, con numerosi benefici per la salute umana.

Fa parte della normale microflora intestinale ed è presente in numerosi integratori alimentari destinati a migliorare la salute dell'intestino, della pelle e dell'ambiente vaginale.

Il Lactobacillus rhamnosus può anche avere benefici per la salute immunitaria e metabolica, prevenendo o aiutando il trattamento di diabete, obesità e colesterolo alto.

Il Lactobacillus rhamnosus si può trovare in alcuni latticini, soprattutto fermentati. Svolge ad esempio un ruolo fondamentale nella stagionatura di certi tipi di formaggio, esaltandone il sapore ^{1, 2}.

Come Agisce

* Una volta ingerito, il Lactobacillus rhamnosus è in grado di sopravvivere in condizioni acide e basiche all'interno del tratto digerente, aderendo e colonizzando le pareti intestinali ^{3, 4}.

A questo livello, il lattobacillo (specialmente il ceppo GG) protegge meccanicamente la mucosa intestinale e sintetizza diversi fattori solubili attivi contro specie patogene (es. Salmonella) e trofici per gli enterociti.

Inoltre, Lactobacillus rhamnosus GG è in grado di promuovere la risposta immunitaria dell'organismo, riducendo l'espressione di numerosi marker di attivazione e infiammazione sui monociti e aumentando la produzione di interleuchina-10, interleuchina-12 e TNF-α nei macrofagi ⁵.

Infine, Lactobacillus rhamnosus aiuta ad aumentare la produzione di acidi grassi a catena corta (SCFA), come acetato, propionato e butirrato ⁶.

Gli SCFA vengono prodotti quando i batteri intestinali sani fermentano la fibra all'interno del tratto digestivo e rappresentano un prezioso nutrimento per le cellule che rivestono il colon ⁷.

Inoltre, gli studi collegano gli SCFA a vari benefici, tra cui la protezione contro il cancro del colon, la perdita di peso e un miglior controllo glicemico ^{8, 9, 10}.

Ceppi

Isolato per la prima volta nel 1983 a Boston dal tratto intestinale di un essere umano sano, il ceppo L. rhamnosus GG è stato rapidamente commercializzato con l'idea che potesse fornire benefici per la salute ¹¹.

Da allora, è diventato il ceppo probiotico più ricercato, principalmente per la salute dell'intestino, con diverse centinaia di pubblicazioni consultabili su pubmed ¹².

Un altro ceppo interessante è il Lactobacillus rhamnosus GR-1, scoperto nel 1981 a Kingston, in Ontario, nell'uretra di una femmina sana.

Sebbene condivida alcune caratteristiche genomiche con il Lactobacillus rhamnosus GG, sembra più efficace nel contrastare batteri e funghi patogeni nel tratto urogenitale ^{13, 14}.

Rispetto al ceppo GG, il GR-1 possiede infatti una minore capacità di adesione alle pareti intestinali, mentre aderisce meglio a quelle del tratto urinario ¹⁵.

Altri ceppi studiati includono i Lactobacillus rhamnosus LR-32 (ATCC 5217), Lc-705, R-11, HN001 e LR04.

Proprietà e Benefici

Diarrea

Gli studi dimostrano che il Lactobacillus rhamnosus può aiutare a prevenire o curare vari tipi di diarrea ^{16, 17}. È ad esempio utile nella prevenzione della diarrea da rotavirus nei bambini, della diarrea associata agli antibiotici e della diarrea nosocomiale ^{18, 19, 20}.

Inoltre, il Lactobacillus rhamnosus può proteggere da vari altri tipi di diarrea, come la diarrea del viaggiatore, la diarrea acquosa acuta e la diarrea correlata alla gastroenterite acuta ^{22, 23, 24}.

Salute Intestinale

È stato dimostrato che L. rhamnosus previene la colite indotta da Clostridium difficile nei bambini e la colonizzazione enterica da parte di specie di Candida nei neonati prematuri ²⁵.

Allo stesso tempo favorisce la crescita di batteri benefici, come i bifidobatteri ²⁶.

Un position paper basato su una revisione sistematica e studi randomizzati controllati (RCT) ha suggerito che il L. rhamnosus GG può essere preso in considerazione nella gestione dei bambini con gastroenterite acuta oltre alla terapia reidratante ²⁷.

Sindrome del Colon Irritabile

Il Lactobacillus rhamnosus può essere utile nei pazienti con sindrome dell'intestino irritabile ²⁸.

Alcuni studi sull'uomo suggeriscono ad esempio che gli alimenti o gli integratori ricchi di Lactobacillus rhamnosus possono alleviare alcuni sintomi comuni dell'IBS, come il dolore addominale ^{29, 30, 31, 25}.

Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche cliniche prima di poter formulare raccomandazioni.

Salute della Pelle

Secondo una meta-analisi del 2018, il Lactobacillus rhamnosus GG sarebbe inefficace nel trattamento dell'eczema ³².

Detto questo, potrebbero esservi benefici per i bambini.

In un'osservazione clinica non randomizzata relativa all'eczema atopico infantile resistente, è stato ad esempio riportato un sostanziale miglioramento della qualità della vita ³³.

Anche secondo un altro studio, L. rhamnosus previene efficacemente lo sviluppo di eczema e possibilmente anche la sensibilizzazione atopica nei bambini ad alto rischio fino a 6 anni ³⁴.

In un'altra ricerca, la prevalenza cumulativa di eczema e rinocongiuntivite era significativamente ridotta nei bambini che assumevano L. rhamnosus ³⁵. Secondo un altro studio, Lactobacillus rhamnosus è efficace nel ridurre i sintomi della dermatite atopica dopo 8 settimane di trattamento nei bambini di età compresa tra 4 e 48 mesi ³⁶.

L'integrazione con L. rhamnosus sembra normalizzare anche l'espressione cutanea dei geni coinvolti nella segnalazione dell'insulina e migliorare l'aspetto dell'acne adulta. In un piccolo studio su 20 adulti, l'assunzione di un integratore di Lactobacillus rhamnosus SP1 ha ad esempio contribuito a ridurre la comparsa dell'acne ³⁷.

Infezioni Genito-Urinarie

L'applicazione locale di L. rhamnosus è utile nell'ostacolare la crescita dei batteri patogeni nell'ambiente vaginale, soprattutto dopo la terapia antibiotica ³⁸.

Le compresse vaginali di Lactobacillus rhamnosus hanno ad esempio dimostrato di essere un trattamento topico affidabile, efficace e sicuro per ridurre il tasso di recidiva della vaginosi batterica ³⁹.

Un'analisi di 5 studi su 294 donne ha inoltre rilevato che diversi batteri Lactobacillus, incluso L. rhamnosus, erano sicuri ed efficaci nel prevenire le infezioni delle vie urinarie ⁴⁰.

Altri studi hanno scoperto che il ceppo di L. rhamnosus GR1 - somministrato per via orale o intravaginale - era particolarmente efficace nell'uccidere i batteri nocivi nel tratto urinario ^{41, 42}.

Salute Metabolica

Gli studi sugli animali mostrano che diversi ceppi di L. rhamnosus possono migliorare la sensibilità all'insulina e il controllo della glicemia ^{43, 44, 45, 46}.

Lactobacillus rhamnosus può anche sopprimere l'appetito e il desiderio di cibo, specialmente nelle donne ^{47, 48}.

In uno studio su 373 donne in gravidanza, un integratore probiotico di L. rhamnosus ha ridotto l'incidenza del diabete gestazionale ⁴⁹.

Uno studio sui topi ha anche scoperto che L. rhamnosus ha abbassato i livelli di colesterolo nel sangue e ha avuto un effetto simile alle statine (una classe di farmaci che aiuta a trattare il colesterolo alto) ⁵⁰.

Carie dentale

Il Lactobacillus rhamnosus sembra ridurre la crescita dello Streptococcus mutans, un batterio correlato alla formazione di carie, nella cavità orale ²⁵.

In effetti, l'assunzione a lungo termine di latte fortificato con Lactobacillus è risultato efficace nel ridurre lo sviluppo di carie nei bambini ^{25, 51}.

In uno studio, 594 bambini hanno ricevuto latte normale o latte contenente L. rhamnosus GG per 5 giorni alla settimana. Dopo 7 mesi, i bambini nel gruppo probiotico avevano meno carie e un numero inferiore di batteri potenzialmente dannosi rispetto ai bambini che assumevano latte normale ⁵¹.

Un altro studio su 108 adolescenti ha scoperto che l'assunzione di una pastiglia contenente batteri probiotici - incluso il Lactobacillus rhamnosus GG - ha ridotto significativamente la crescita batterica e l'infiammazione delle gengive, rispetto a un placebo ⁵².

Modo d'Uso

Salvo diverso parere medico, si consiglia di assumere i probiotici secondo dosi e modalità consigliate in etichetta o nel foglio illustrativo.

Le dosi di assunzione normalmente consigliate per la salute generale sono di circa 10 miliardi di batteri Lactobacillus rhamnosus (10 miliardi di UFC) al giorno. Per aiutare a prevenire la diarrea correlata agli antibiotici, vengono in genere assunte dosi doppie, nell'ordine di 20 miliardi di batteri vivi al giorno ⁵³.

È importante notare che il trattamento dev'essere sufficientemente lungo. Mentre per la diarrea acuta o correlata agli antibiotici può essere sufficiente una settimana di assunzione, in altri ambiti della salute servono trattamenti prolungati per diversi mesi (dalle 4 alle 20 settimane).

Controindicazioni

Le persone con un sistema immunitario compromesso, come quelle con HIV, AIDS o cancro, dovrebbero evitare l'assunzione di L. rhamnosus e altri probiotici ^{54, 55}.

L'uso di probiotici in pazienti con insufficienza d'organo, stato immunocompromesso o meccanismi di barriera intestinale disfunzionali può infatti portare a batteriemia e infezioni sistemiche ⁵⁶.

Allo stesso modo, i pazienti in terapia con farmaci che possono indebolire il sistema immunitario, come farmaci steroidei, antitumorali o per un trapianto d'organi, dovrebbero usare cautela nell'assunzione di probiotici.

Effetti Collaterali

Lactobacillus rhamnosus è sicuro e ben tollerato negli adulti sani e non sembra causare effetti avversi nei soggetti giovani o anziani ^{57, 58}.

In alcuni casi, le persone possono manifestare sintomi come gonfiore allo stomaco e gas ⁵⁹. Tali effetti tendono generalmente a regredire con il prosieguo del trattamento.

L'uso di Lactobacillus rhamnosus è stato collegato a rari casi di sepsi in alcuni gruppi a rischio, principalmente nei pazienti con un sistema immunitario indebolito e neonati ⁶⁰.