Tè Bianco | Sapore, Proprietà | Benefici e Salute

Che Cos'è

Il tè bianco è una varietà particolare di tè, che si distingue dai tè neri, verdi e oolong per:

• il sapore delicato, sottile e rotondo;
• il colore chiaro, giallo pallido;
• il minor contento di caffeina;
• il maggior contenuto di antiossidanti.

Sebbene non esista una definizione universalmente accettata di tè bianco, questo prodotto si ottiene dalle foglie immature di tè (Camellia sinensis), ancora ricoperte di peli bianchi (da cui il nome).

Dopo la raccolta, le foglie vengono semplicemente esposte al calore secco o umido senza arrotolarle o pressarle; pertanto, non subiscono quei processi di ossidazione/fermentazione che caratterizzano i tè neri e oolong.

Per lo stesso motivo, il tè bianco contiene livelli di antiossidanti superiori ai tè neri e oolong, sovrapponibili a quelli dei tè verdi.

Alcune delle varietà di tè bianco più popolari includono Silver Needle (Bai Hao Yin Zhen) e White Peony (Bai Mudan), che sono i meno elaborati e coinvolgono principalmente i germogli del tè piuttosto che le foglie ¹.

Come si Prepara

Il tè bianco si prepara come gli altri tipi di tè, versando acqua calda sulle bustine o sulle foglie di tè.

Idealmente, l'acqua dovrebbe avere una temperatura di 75-85°C, evitando di usare l'acqua bollente perché potrebbe rovinare il sapore delicato del tè bianco (se la si porta a bollore, aspettare 5 minuti che si raffreddi prima di immergervi il tè).

I tempi di infusione consigliati sono di 5-8 minuti.

Come gli altri tipi di tè, il contenuto di caffeina della bevanda aumenta all'aumentare della temperatura e del tempo di infusione nell'acqua calda.

Come si Produce

Il tè bianco si ottiene dalle foglie di tè immature, raccolte poco prima che i boccioli si siano completamente aperti.

Le foglie di tè vengono quindi lasciate asciugare al sole o tramite essiccazione meccanica, senza ulteriori lavorazioni o con una minima fermentazione arrestata dal trattamento con vapore. Di conseguenza, il tè bianco è molto delicato, con un aroma e un sapore unicamente leggeri ^{2, 1}.

Altri tipi di tè, come quello nero e oolong, prevedono invece una fermentazione parziale o completa delle foglie, durante la quale gli enzimi liberati dalle foglie ossidano le sostanze fenoliche riducendo il contenuto di antiossidanti e aumentando la robustezza del sapore.

Anche il tè verde, come il bianco, è un tè non fermentato; viene prodotto interrompendo rapidamente il processo di ossidazione dopo la raccolta, attraverso applicazione del calore (secco o umido). La differenza principale tra i due è che il tè bianco viene prodotto con foglie giovani o nuovi germogli, mentre il tè verde viene prodotto con foglie mature.

Proprietà e Benefici

Alto Tenore di Antiossidanti

Il tè bianco sembra essere uno dei migliori tipi di tè per combattere i radicali liberi. In effetti, gli studi suggeriscono che il tè bianco possiede benefici antiossidanti simili al tè verde, che è noto per i suoi benefici per la salute

Le catechine sono il tipo prevalente di polifenoli nel tè, con l'epigallocatechina-3-gallato che rappresenta più del 50% (in massa) delle catechine presenti nel tè verde ³.

Anche il tè bianco è ricchissimo di catechine ⁴. Tuttavia, gli esperti stimano che il tè bianco contenga il 15% in meno di caffeina rispetto al tè verde tradizionale ².

Il tè bianco contiene anche alti livelli di GABA, che influenza molti processi nell'uomo ⁵.

Aiuto nel Controllo del Peso

Una revisione degli studi suggerisce che il tè bianco può aiutare ad aumentare l'ossidazione dei grassi (del 10-16%) e il metabolismo di un 4-5%. Ciò può equivalere a bruciare 70-100 calorie in più al giorno ⁶.

Benefici per la Salute del Cuore

I polifenoli - inclusi quelli che si trovano nel tè bianco - possono aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache in diversi modi.

Le catechine hanno ad esempio ridotto l'indurimento delle arterie (aterosclerosi) in modelli animali e studi clinici ⁷.

Inoltre, diversi studi hanno scoperto che i polifenoli possono aiutare a rilassare i vasi sanguigni e aumentare l'immunità ^{8, 9}.

Altri studi hanno scoperto che i polifenoli possono impedire l'ossidazione del colesterolo LDL "cattivo", riducendo così un altro importante fattore di rischio per le malattie cardiache ¹⁰.

I polifenoli del tè hanno anche avuto effetti protettivi contro le malattie cardiache in uno studio su 3.454 soggetti ¹¹.

In un'analisi di cinque studi, gli scienziati hanno scoperto che le persone che bevevano tre tazze o più di tè al giorno avevano un rischio inferiore del 21% di malattie cardiache ¹².

Controllo della Glicemia

In uno studio di 5 anni su 17.413 soggetti giapponesi di mezza età, il consumo di tè verde è stato associato a una ridotta incidenza di diabete di tipo 2 ¹³.

Un altro studio di coorte di 11 anni su 5.823 partecipanti britannici ha osservato una diminuzione dell'incidenza del diabete nelle persone che bevevano sia tè che caffè ¹⁴.

È interessante notare che gli studi hanno scoperto che i polifenoli come quelli del tè bianco possono ridurre il rischio di insulino-resistenza ¹⁵.

In un'analisi di 17 studi su un totale di oltre 1.100 persone, gli scienziati hanno scoperto che le molecole all'interno del tè, come i polifenoli, riducevano significativamente i livelli glicemici e di insulina ¹⁶.

Densità Minerale Ossea

Una meta-analisi di 17 studi ha dimostrato che il consumo di tè può ridurre l'incidenza dell'osteoporosi ¹⁷.

In un'indagine su 1.937 adulti, bere tè per più di 10 anni ha avuto un effetto benefico sulla forza ossea e sulla densità minerale ossea ¹⁸.

Gli studi hanno dimostrato che i radicali liberi e l'infiammazione cronica possono accelerare l'osteoporosi. In tal senso, gli antiossidanti del tè possono combattere questi fattori di rischio proteggendo dalla perdita ossea infiammatoria ^{19, 20, 21}.

Come abbiamo visto, questi antiossidanti sono particolarmente abbondanti nel tè bianco rispetto ad altri tipi di tè ⁶.

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