Generalità
Il sapone molle è un particolare tipo di sapone, che trova impiego soprattutto come detergente per bucato, ma ancor di più come insetticida. Le sue particolari caratteristiche, infatti, lo rendono un alleato prezioso nella cura delle piante.
In quest'articolo ti illustrerò le principali caratteristiche di questo particolare sapone: scoprirai come viene prodotto, cosa contiene, come si utilizza e quanto costa.
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Cos'è
Che cos'è il Sapone Molle?
Il sapone molle è un sapone prodotto mediante la classica reazione di saponificazione. Tale reazione viene eseguita facendo reagire gli acidi grassi, presenti in diversi tipi di oli vegetali, con potassa caustica (una sostanza che in chimica viene classificata come base forte, cioè un composto altamente caustico e corrosivo). Lo scopo di questa reazione è quello di ottenere i cosiddetti sali di potassio di acidi grassi a lunga catena.
Spesso e volentieri, il sapone molle è anche chiamato "sapone potassico", proprio perché preparato a partire da potassa caustica e perché contiene sali di potassio.
A differenza degli altri tipi di sapone (solido, liquido, ecc.), che possono essere realizzati per l'igiene personale, il sapone molle, solitamente, non viene preparato e utilizzato per la cura della persona, bensì per la detersione dei capi di abbigliamento e per la cura delle piante. Difatti, la sua composizione chimica lo rende l'alleato perfetto per contrastare i parassiti che infestano coltivazioni, frutteti, ma anche fiori e piante ornamentali o da giardino (come, ad esempio, le erbe aromatiche che molti di noi coltivano in giardino o sul balcone).
Oltre a questo, il sapone molle si rivela un prodotto ecologico, poiché si degrada rapidamente e rispetto ad altri pesticidi non è tossico per l'uomo. Per questo motivo, può essere utilizzato anche in ambienti frequentati da animali e bambini (ad ogni modo, ciò non significa che i bambini lo possano maneggiare, poiché, naturalmente, questo non deve mai avvenire).
Caratteristiche e Proprietà
La tipica caratteristica del sapone molle è data dalla sua consistenza che non è né solida, né liquida, bensì - come dice il suo stesso nome - molle.
Grazie alla composizione di sali di potassio, questo particolare tipo di sapone è dotato di diverse proprietà, quali:
- Proprietà detergenti. Difatti, il sapone molle - adeguatamente formulato - può essere utilizzato per fare il bucato. In maniera analoga, anche il sapone molle per uso botanico esercita un'azione detergente sulle piante, poiché rimuove dalla loro superficie la melata (sostanza zuccherina prodotta ed emessa da particolari parassiti delle piante che ne succhiano la linfa, uccidendole) e dalla fumaggine (ossia, una particolare sostanza che si forma quando la pianta si ammala a causa della presenza di alcuni tipi di funghi patogeni).
- Proprietà insetticide, poiché il sapone molle è capace di uccidere diversi parassiti che possono far ammalare le piante.
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Come Funziona
Come Agisce il Sapone Molle per Uso Botanico?
Come abbiamo visto, il sapone molle possiede sostanzialmente proprietà detergenti e proprietà insetticide.
La modalità con cui il sapone molle esercita le sue proprietà detergenti è la stessa con cui un qualsiasi sapone rimuove sporco e impurità dalle mani o dal bucato. In altre parole, grazie alla sua particolare composizione contenente sali di potassio (che altro non sono che tensioattivi anionici), il sapone molle è capace di sciogliersi in acqua e, allo stesso tempo, di sciogliere lo sporco e le impurità.
L'azione insetticida, invece, si esercita per contatto diretto, ciò significa che il sapone molle è in grado di uccidere gli insetti nel momento in cui questi vengono in contatto con esso. Se, però, l'insetto entra in contatto con la pianta quando il sapone è già secco, questo non sarà più in grado di svolgere la sua azione insetticida.
I principali parassiti contro i quali il sapone molle viene utilizzato sono parassiti con corpo molle come afidi, acari, alcuni tipi di cocciniglie e altri insetti in grado di succhiare la linfa della pianta.
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Il vero meccanismo d'azione con cui il sapone molle esercita la sua azione insetticida non è ancora del tutto chiaro, anche se si ritiene che possa causare la letterale distruzione delle cellule dell'insetto, provocandone la morte.
Attenzione!!!
- Benché si tratti di un prodotto ecologico e non tossico per gli esseri umani, il sapone molle può risultare tossico per le api. Per questo motivo, NON dev'essere utilizzato durante il periodo di fioritura. Difatti, se utilizzato in tale periodo, potrebbe danneggiare gli insetti impollinatori quali sono, appunto, le api, causandone anche la morte.
Dal momento che l'attività delle api è di fondamentale importanza per la natura e l'ambiente, ti consiglio vivamente di rispettare questa indicazione e di utilizzare il sapone molle solo in casi di effettiva necessità.
Come si Usa
Come si usa il Sapone Molle nella Cura delle Piante?
Il sapone molle - prima di essere utilizzato - dev'essere diluito in acqua seguendo le indicazioni riportate sulla confezione. Dopodiché, la soluzione di sapone molle dev'essere spruzzata sulle foglie della pianta che si deve trattare. Per poter essere efficace, la soluzione di sapone molle deve bagnare tutta la superficie delle foglie, sia sulla parte superiore (lamina o pagina fogliare superiore), sia sulla parte sottostante (lamina o pagina fogliare inferiore).
La quantità di sapone molle necessaria per preparare questa soluzione è riportata sulla confezione del prodotto insieme ad altre informazioni utili che devono essere lette con molta attenzione.
Il sapone molle può essere usato su una grande varietà di vegetali, quali piante orticole (melanzane, insalate, peperoni e peperoncini, cavoli, cipolle, fragole, ecc.), piante frutticole (meli e peri), piante aromatiche (salvia, timo, ecc.) e piante ornamentali (rose, poinsettia, ecc.).
Attenzione!!
- La soluzione di sapone molle da impiegare come insetticida è piuttosto basica (pH intorno a 10-11), pertanto, è necessario maneggiarla con cautela e con adeguati indumenti protettivi.
- Dopo aver trattato le piante commestibili con il sapone molle, è consigliabile attendere il cosiddetto tempo di sicurezza prima di consumarle. In questo caso, tale tempo è di 3-4 giorni.
- Il sapone molle non dev'essere miscelato con altri prodotti per piante a base di metalli (come, ad esempio il rame) e non deve essere sciolto in acqua dura (ossia ricca di sali di calcio e magnesio). Questo perché, l'acqua dura - a causa del suo alto contenuto di sali - provocherebbe la precipitazione dei sali di potassio che compongono il sapone molle, rendendolo, di fatto, meno efficace.
- Per quanto ecologico e normalmente non tossico, alcune specie di piante potrebbero non tollerare l'uso del sapone molle e risultare danneggiate in caso di trattamento con questo prodotto. Alcuni esempi di queste piante sono l'ippocastano, il sorbo, il pisello odoroso, il ciliegio, il prugno, la gardenia e il giglio di Pasqua.
Sapone Molle per il Bucato
Come accennato, il sapone molle è anche utile per fare il bucato. In commercio questi saponi sono facilmente reperibili. Naturalmente, essi sono meno concentrati e vengono appositamente formulati e prepararti per l'uso sui capi di abbigliamento (il pH non è basico quanto quello del sapone molle impiegato come insetticida).
Questi prodotti sono naturali ed ecologici e si possono utilizzare sia per il bucato a mano che in lavatrice. Molte persone, inoltre, li sciolgono in acqua e li utilizzano anche per pulire diverse superfici della casa (piastrelle, pavimenti, ecc.).
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Costi e Dove Acquistare
Il sapone molle ad uso botanico è reperibile in numerosi negozi fisici che si occupano di giardinaggio, ma è altresì possibile trovarlo online a prezzi vantaggiosi. Difatti, in rete il costo medio del sapone molle per piante varia dai 7 ai 15 euro circa per 200-250 ml di prodotto.
Il sapone molle per il bucato, invece, lo si può trovare con facilità al supermercato. Se, però, sei troppo pigro per uscire di casa a comprarlo, lo puoi trovare anche online al prezzo di 1-3 euro per un panetto da 400 grammi.
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