Glutatione | Antiossidante | Proprietà, Benefici | Dosi

Che Cos'è

Il glutatione (o GSH) è un potente antiossidante, prodotto dal nostro organismo attraverso la concatenazione di tre amminoacidi (quindi, è un tripeptide).

Il glutatione svolge un ruolo importante nei meccanismi di detossificazione e nella protezione delle cellule contro i radicali liberi, risultando essenziale per il mantenimento della capacità funzionale e dell'integrità cellulare.

Questa sua potente azione antiossidante è mediata dalla costituzione di specifici sistemi enzimatici, come la nota glutatione perossidasi, a cui partecipa in associazione al selenio. Grazie a tale attività, il glutatione è in grado di proteggere efficacemente l'organismo dai danni provocati da un eccesso di radicali liberi (stress ossidativo).

L'uso del glutatione viene oggi proposto come integratore alimentare, spesso in associazione ad altri antiossidanti, come le vitamine C ed E, il coenzima Q10, il selenio e l'acido lipoico. Molto importante risulta anche il suo ruolo terapeutico nelle intossicazioni da paracetamolo (un farmaco per abbassare la febbre e ridurre il dolore).

A Cosa Serve

Integratori di Glutatione

Il glutatione è una sostanza antiossidante naturalmente presente nell'organismo umano, dove svolge importanti funzioni:

• si oppone ai radicali liberi che danneggiano le cellule;
  
• contrasta l'azione di sostanze tossiche, soprattutto a livello epatico, come certi farmaci, alcol, xenobiotici alimentari ecc;
  
• ha un effetto positivo sul sistema immunitario;
• espleta un effetto chelante (chelaggio = capacità di un elemento di legarsi a un altro) nei confronti dei metalli pesanti (quali piombo, cadmio, mercurio e alluminio), favorendone l'allontanamento dall'organismo

Per queste sue proprietà, il glutatione è presente in numerosi integratori, come ad esempio i prodotti Glutaredox e Biotad.

Carenza di Glutatione

I livelli di glutatione nell'organismo possono diminuire in varie situazioni:

• età: dopo i 40 anni la produzione giornaliera di glutatione inizia a diminuire;
  
• assunzione di alcol;
  
• assunzione di farmaci, come il paracetamolo, o politerapie;
  
• fumo di sigaretta;
  
• stati di denutrizione e diete errate;
• traumi e ustioni;
• sindrome da overtraining (sovra-allenamento).

Le conseguenze più comuni della carenza di glutatione sono gli stati di sofferenza epatica. In simili circostanze, reintegrare i livelli di glutatione può quindi aiutare il fegato a riprendere la sua normale funzione.

Deficit congeniti di enzimi specifici per il metabolismo del glutatione, danno invece origine ad anemia emolitica, acidosi metabolica, aumentata suscettibilità alle infezioni batteriche e progressiva disfunzione del sistema nervoso centrale.

Aumentato Fabbisogno e Stress Ossidativo

Gli integratori di glutatione sono generalmente indicati in condizioni di aumentato stress ossidativo, ovvero quando l'organismo si trova esposto a un eccesso di radicali liberi e/o quando la dieta non riesce ad apportare un quantitativo sufficiente di antiossidanti.

Gli integratori di glutatione potrebbero pertanto risultare indicati in caso di aumentata produzione di radicali liberi, ad esempio in seguito a:

• abitudine al fumo,
• abuso di alcool,
• inquinamento,
• dieta carente di antiossidanti
• sotto consiglio medico - in caso di malattie degenerative o eccessivo uso di farmaci (vedi oltre);
• sotto consiglio medico - nei quadri di infertilità maschile da aumentato stress ossidativo, quindi anche in caso di infiammazioni dell'apparato riproduttivo, acute o pregresse, ma anche in presenza di infertilità inspiegata (idiopatica) o in soggetti sottoposti a rischio ambientale (si veda ad esempio il prodotto FertiPlus SOD).

Dal momento che lo stress ossidativo è stato più volte chiamato in causa anche nelle teorie che spiegano l'invecchiamento cellulare, il glutatione viene genericamente promosso anche come supporto nutrizionale utile per ritardare l'invecchiamento della pelle.

Farmaci a Base di Glutatione

Come farmaco, il glutatione trova indicazione:

• nella profilassi della neuropatia conseguente a trattamento chemioterapico con cisplatino o analoghi;
• come antidoto per favorire la disintossicazione e la rigenerazione del tessuto epatico nell'avvelenamento da paracetamolo (farmaco, conosciuto anche come acetaminofene, presente da solo o in associazione in numerose specialità medicinali analgesiche e antifebbrili, anche da banco, come Acetamol, Tachipirina, TachifluDec, Efferalgan, Baby Rinolo, Influmed ecc.)
• come tampone nei casi di avvelenamento da metalli pesanti (come mercurio, cadmio, piombo, ecc.).

Bassi livelli di GSH accomunano una vasta gamma di patologie, tra cui le malattie neurodegenerative (come il morbo di Parkinson e il morbo di Alzheimer), la fibrosi cistica, e diverse infezioni virali; tuttavia, non è ancora ben chiaro se una specifica integrazione possa apportare un qualche beneficio nel trattamento di queste condizioni.

Caratteristiche

Generalità

Il glutatione (L-glutatione, GSH o Gamma-Glutamil-L-CisteinilGlicina) è il più potente e importante fra gli antiossidanti prodotti dall'organismo.

Partecipa infatti ai cosiddetti sistemi antiossidanti endogeni, rappresentati da un pool di molecole più o meno complesse sintetizzate i direttamente dall'organismo per difendersi dallo stress ossidativo conseguente all'eccesso di radicali liberi.

Nello specifico, il GSH è il principale antiossidante naturale presente all'interno delle cellule, nelle quali gioca un ruolo di primo piano nel normale bilancio tra lo stato ossidato e quello ridotto; ciò permette l'adeguata regolazione di svariate funzioni essenziali della cellula, come la sintesi e la riparazione del DNA, la sintesi delle proteine e l'attivazione e la regolazione degli enzimi.

Ai sistemi antiossidanti endogeni, il corpo umano affianca l'importante contributo degli antiossidanti alimentari (contenuti prevalentemente in frutta e verdura fresche e di stagione), detti antiossidanti esogeni. Ebbene, il glutatione aiuta anche a mantenere gli antiossidanti esogeni, come le vitamine C ed E, nella loro forma attiva (ridotta).

Sintesi del Glutatione e Fonti Alimentari

Il glutatione è un tripeptide, frutto di una combinazione di tre aminoacidi - cisteina, acido glutammico e glicina - comunemente presenti nelle proteine alimentari.

Il glutatione NON è quindi un nutriente essenziale, poiché può essere sintetizzato nel corpo a partire dalla cisteina, dalla glicina e dall'acido glutammico.

Il glutatione è presente anche in alcuni alimenti, soprattutto vegetali, in concentrazioni variabili in base al terreno e alle condizioni di coltura. Ne sono particolarmente ricchi avocado, cocomero, asparagi, pompelmo, patate, fragole, pomodori, arance, melone, carote, spinaci, pesche.

Un campione di studio ha dimostrato un'assunzione giornaliera media di glutatione con la dieta pari a 34,8 mg, ma con una vasta variabilità individuale di 13-109,9 mg.

Il glutatione è una molecola termosensibile, per cui la sua biodisponibilità alimentare subisce negativamente l'effetto della cottura.

Funzioni del Glutatione

Il glutatione è una molecola ad azione detossificante, che intervenire a livello cellulare inibendo l'azione di metaboliti tossici o di scarto, normalmente prodotti durante i processi metabolici e presenti in eccesso in situazioni di stress.

• La sua funzione di forte antiossidante lo rende una barriera riducente, che previene l'eccessiva ossidazione dei comparti cellulari per effetto di radicali liberi, benzoati, nitriti, nitrati, ecc..
• La sua funzione chelante (capacità di legarsi ad essi formando solfuri coniugati) nei confronti di metalli pesanti e tossici (quali piombo, cadmio, mercurio ed alluminio), ne facilita l'eliminazione dall'organismo.

Il glutatione, inoltre, agisce come:

• agente riducente della glutaredossina nella sintesi dei deossiribonucleotidi (le unità fondamentali del DNA)
• È in grado di rigenerare i più importanti antiossidanti, vitamina C ed E, nelle loro forme attive (ridotte)
• Partecipa al trasporto degli amminoacidi attraverso le membrane plasmatiche
• Contribuisce a mantenere i gruppi sulfidrilici delle proteine allo stato ridotto e il ferro del gruppo EME allo stato ferroso (Fe²⁺).
• È il metabolita chiave per le vie di detossificazione epatica dipendenti dal citocromo P450, che partecipa al metabolismo di farmaci, ma anche di prodotti dell'inquinamento (tossine ambientali) come i metalli pesanti o più banalmente i prodotti di derivazione del fumo di sigaretta e i derivati dalla combustione di carburante.
• È coinvolto nella disintossicazione dagli xenobiotici e dei loro metaboliti.
• Ha un'azione immunitaria, in quanto i linfociti, in particolare quelli appartenenti ai sottotipi T, necessitano di glutatione per poter espletare regolarmente la loro attività e per replicarsi; tale azione sembra fortemente collegata alla sua capacità antiossidante; infatti, l'accumulo di radicali liberi all'interno dei linfociti durante una risposta infiammatoria fa sì che questi siano meno efficaci.
• È un deposito della cistina, poiché questo amminoacido risulta estremamente instabile in ambiente extracellulare e si auto-ossida rapidamente a cistina, in un processo che produce ossigeno e radicali liberi.

Potenziali Applicazioni Terapeutiche

Il glutatione trova una consolidata applicazione medica in tutti i quadri di intossicazione del fegato (epatotossicitosi etiliche o da farmaci), ma è potenzialmente utile in tutte quelle malattie la cui patogenesi è collegata ad alterazione dei meccanismi di detossificazione.

La funzione di forte antiossidante del glutatione e il suo ruolo importante nei meccanismi di detossificazione è stata oggetto di numerosi lavori scientifici, legati alla potenziale capacità di intervenire in moltissime condizioni, ad esempio:

• negli stress ossidativi del globulo rosso,
• nel modulare le risposte immunitarie,
• nella detossificazione da xenobiotici
• nell'invecchiamento cellulare
• nell'avvelenamento da paracetamolo
• nel contrasto alle patologie oncologiche
• nella cura dell'AIDS
• nell'infertilità maschile associata ad aumentato stress ossidativo, per migliorare morfologia e motilità degli spermatozoi
• nel trattamento dell'autismo
• nel trattamento di malattie infiammatorie intestinali.

Funzione Antiossidante - Glutatione Ridotto e Glutatione Ossidato

Il gruppo sulfidrilico (gruppo tiolico -SH) della parte cisteinica del glutatione è fortemente nucleofilo (si comporta da agente riducente, capace di donare un equivalente riducibile H⁺ + e^-).

Pertanto, esso rappresenta un target primario d'attacco elettrofilo da parte di sostanze chimiche o di loro metaboliti reattivi, associazione che rende inattive sostanze potenzialmente tossiche. E' il caso, ad esempio, delle specie reattive dell'ossigeno, a cui dona un elettrone, stabilizzandole.

Il glutatione svolge quindi un'azione protettiva di siti nucleofili essenziali, il cui attacco inizierebbe un processo di danneggiamento cellulare. In altre parole, il glutatione agisce come molecola scavenger o nucleofilo “sacrificale” per evitare l'ossidazione di preziosi componenti cellulari.

Reagendo, infatti, con una gran varietà di metaboliti ossidati organici, il glutatione ridotto dà origine a composti coniugati meno tossici, che possono essere più facilmente ed ulteriormente metabolizzati ed escreti.

Donando un elettrone, il glutatione stesso diventa reattivo, ma dimerizza velocemente con un'altra molecola reattiva formando L-glutatione ossidato.

La rimozione dei radicali liberi dell'ossigeno (ROS) viene catalizzata dalla glutatione-perossidasi, enzima selenio-dipendente che utilizza come substrato il GSH (glutatione ridotto). Quest'ultimo viene poi rigenerato dalla conseguente forma ossidata (GSSG) per azione dell'enzima glutatione-reduttasi, il quale sfrutta il potere riducente associato al NADPH prodotto nelle vie metaboliche di degradazione degli zuccheri.

Di seguito viene riportata la reazione di dismutazione del H₂O₂ e degli idroperossidi organici per opera dell'enzima glutatione perossidasi:

2GSH+ H₂O₂ → GSSG + 2H₂O

2GSH + 2ROOH → GSSG + ROH + H₂O

La mancanza di glutatione ridotto si riscontra in molte malattie, quali il diabete, l'immunodeficienza umana dall'infezione dal virus HIV e la fibrosi cistica.

Modo d'uso

I dosaggi di glutatione normalmente presenti negli integratori si attestano intorno ai 250mg al giorno. Comune è l'associazione, in questi prodotti, del glutatione ridotto con altri antiossidanti, come selenio, vitamine C ed E, acido lipoico e resveratrolo.

Il Problema della Ridotta Biodisponibilità

Il glutatione assunto per bocca è scarsamente biodisponibile, quindi scarsamente efficace per aumentare le sue concentrazioni plasmatiche e/o intracellulari. Ciò dipende dall'attacco enzimatico delle peptidasi presenti nel digerente e dall'assenza di un carrier specifico del glutatione a livello della membrana cellulare.

La NAC o N-acetilcisteina è quindi utilizzata come precursore del Glutatione, in quanto viene utilizzata dall'organismo per ricavarne Cisteina, che a sua volta rappresenta uno degli aminoacidi necessari alla sintesi di glutatione. L'N-acetilcistena, che presenta un tipico odoro di zolfo, abbonda nelle crucifere, come il cavolo crudo.

Al posto della NAC, è possibile integrare direttamente i livelli di cisteina, eventualmente associandoli a glicina (altro aminoacido coinvolto nella sintesi endogena di glutatione).

Avvertenze

• Tenere fuori dalla portata dei bambini al di sotto dei 3 anni di età.
  Non superare la dose giornaliera consigliata.
• Il Glutatione e gli integratori alimentari in genere non vanno intesi come sostituti di una dieta variata e di un sano stile di vita.
• Per donne in gravidanza o in allattamento e bambini si raccomanda di sentire il parere del medico
• Non sono descritti casi di interazioni farmacologiche con il glutatione.
  

Controindicazioni

• L'integrazione di glutatione è controindicata in caso di ipersensibilità al principio attivo o ad uno qualsiasi degli eccipienti.
• Non sono disponibili dati scientifici sull'impiego di Glutatione in gravidanza e durante l'allattamento. Si consiglia di consultare il proprio medico, soprattutto nel primo trimestre di gravidanza.

Effetti collaterali

• Come integratore, il Glutatione è generalmente ben tollerato e non presenta effetti collaterali e controindicazioni (se non in pazienti notoriamente sensibili ai componenti contenuti nel prodotto).
• Come farmaco, dopo somministrazione intramuscolare di glutatione sono state segnalate molto raramente eruzioni cutanee, che generalmente scompaiono con la sospensione della terapia. E' stata inoltre riportata dolenzia nella sede di iniezione. Segnalati rari casi di nausea, vomito e cefalee.

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