Cosa sono gli Stack
Stack è un termine di origine americana che indica una categoria di integratori - stimolanti e perlopiù destinati al dimagrimento - che contengono una certa combinazione di principi attivi sinergici.
ECA Stack
La popolarità del termine stack si deve al cosiddetto ECA Stack, particolarmente diffuso durante gli anni '90 e nei primi anni 2000.
L'ECA era uno stack stimolante e dimagrante a base di Efedrina, Caffeina e Aspirina (la sigla ECA indicava quindi le iniziali dei principi attivi).
A partire dai primi anni 2000, la maggior parte dei Paesi, inclusi gli Stati Uniti e l'Italia, imposero specifici divieti al commercio di integratori a base di Efedra ed Efedrina, decretando di fatto la "morte commerciale" dello stack ECA.
Le ragioni di tali divieti sono legate ai rischi di attacco cardiaco, ictus e morte improvvisa, associati all'utilizzo di integratori alimentari a base di efedrina. Quest'ultima, inoltre, può essere usata come precursore di un'amfetamina illegale, chiamata metamfetamina.
Curiosità: Lo stack ECA era efficace?
Aldilà dell'esperienza empirica, diversi studi hanno confermato l'efficacia dimagrante della caffeina associata all'efedrina.
Una metanalisi segnala, a tal proposito, come la suddetta combinazione garantirebbe una perdita di peso corporeo aggiuntiva di 1 kg al mese rispetto al placebo.
Principi Attivi
Cosa contengono i nuovi stack
Dopo il tramonto dell'ECA Stack, reso illegale nella maggior parte dei Paesi del mondo, i nuovi stack immessi in commercio hanno mantenuto l'impostazione originaria, secondo la quale:
l'associazione di più principi attivi ad azione dimagrante (termogenica e/o brucia grassi) garantirebbe risultati additivi e sinergici rispetto all'uso disgiunto di un solo principio attivo.
Tra i principi attivi più ricorrenti all'interno degli stack dimagranti moderni si ricordano:
Come agiscono
Come funzionano gli stack dimagranti
Il fine ultimo degli stack è, naturalmente, quello di favorire il dimagrimento corporeo. Tale risultato si può ottenere agendo su diversi fronti, ed è questo il motivo per cui spesso si associano tra loro principi attivi così eterogenei.
I principali meccanismi d'azione degli stack dimagranti comprendono:
- attivazione del sistema nervoso simpatico, noto per la capacità di aumentare il metabolismo di base; tale attività è tipica dei cosiddetti simpaticomimetici, a cui appartengono principi attivi come caffeina (caffè, guaranà, matè, tè nero), sinefrina (arancio amaro), yohimbina (yohimbe) ed efedra (efedrina);
- sostenere e/o potenziare l'attività mitocondriale; è il caso dell'acido alfa-lipoico, del resveratrolo, del coenzima Q10, del BioPQQ e dei cosiddetti booster dell'ossido nitrico (arginina, citrullina, ornitina); importanti per la funzionalità mitocondriale sono anche le vitamine del gruppo B (in particolare la B3) e il magnesio;
- aumentare il trasporto di acidi grassi all'interno del mitocondrio e migliorare l'utilizzo dei lipidi durante l'attività fisica; è il caso dell'Acetil L-Carnitina e degli altri principi attivi utili per sostenere l'attività mitocondriale;
- sostenere e/o potenzialere l'attività della tiroide; importanti in tal senso sono micronutrienti come lo iodio e il selenio, ed estratti vegetali tireostimolanti come la forskolina (Coleus Forskohlii) e i guggolsteroni (Commiphora mukul);
- sopprimere lo stimolo della fame; tale azione detta anoressizzante è tipica dei principi attivi simpaticomimetici già citati (caffeina, sinefrina ecc.), ma anche degli integratori di fibre solubili (psillio, gomma guar ecc.) e dell'acido idrossicitrico;
- ridurre i picchi glicemici e migliorare la sensibilità all'azione dell'insulina; azione attribuita all'acido lipoico, al cromo, alla cannella, alla berberina, agli acidi grassi omega-3 e agli integratori di fibre in genere
Modo d'uso
Come utilizzare gli stack dimagranti?
Considerata l'estrema variabilità formulativa di questi prodotti, il consiglio è quello di attenersi alle indicazioni fornite in etichetta dal produttore.
E' importante evitare di superare le dosi di assunzione consigliate per gli stack dimagranti.
Molto importante, inoltre, risulta il consiglio di evitare l'assunzione cronica di questi prodotti; considerato il fenomeno della tolleranza (tale per cui sono necessarie dosi sempre maggiori di prodotto per ottenere gli effetti desiderati), è importante assumere questi stack per cicli di 30 giorni, intervallati da un paio di mesi di stop. Tale consiglio è valido soprattutto per quegli stack brucia grassi a base di principi attivi ad azione simpaticomimetica.
Effetti Collaterali
Quali sono i possibili effetti collaterali degli stack dimagranti?
Tralasciando lo sviluppo di reazioni avverse di natura allergica - tra l'altro possibili, data la presenza di molte piante nella formulazione di questi integratori - gli stack dimagranti espongono il paziente al rischio di diversi effetti collaterali.
I più frequenti sono quelli di natura gastro-enterica, come nausea, vomito, pirosi gastrica e dolore epigastrico; abbastanza frequenti sono poi i problemi di tachicardia, difficoltà nell'addormentamento, tremore e stato di agitazione, soprattutto per gli stack a base di attivi simpaticomimetici.
Più rare, ma comunque documentate in letteratura, sono le reazioni avverse di natura cardiovascolare, come ipertensione, tachicardia e nei casi più gravi aritmie, sempre riconducibili all'uso di prodotti simpaticomimetici.
Consigli per l'Acquisto
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Considerata l'estrema variabilità della composizione formulativa degli stack dimagranti, è davvero difficile esprimersi sull'efficacia generale di questi prodotti.
Molto, dipende, ovviamente, dalle tipologie e dalle concentrazioni di attivi presenti nel prodotto e riportate in etichetta; è importante, in tal caso, valutare non tanto la quantità numerica dei principi attivi, quanto la rispettiva concentrazione. Per esempio, uno stack contenente soltanto 3 ingredienti attivi può essere molto più efficace di uno stack contenente 12 attivi ma a basse concentrazioni.
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